Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City offenzulegen. Damit reagiert er auf die Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstoßen hatte. Der Club habe “Scheinverträge” mit kommerziellen Partnern geschlossen, um heimlich mehr als 830 Millionen Pfund in den Fußballbetrieb zu leiten.
Burnham war zuvor Bürgermeister von Greater Manchester. Deshalb wird seine Beziehung zum Eigentümer des Clubs aus Abu Dhabi hinterfragt. Die Oppositionsführerin Kemi Badenoch verlangt von der Downing Street, alle Details der Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Vertretern des Clubs zu veröffentlichen.
“Ich wurde vom Oppositionsführer aufgefordert, meine Treffen offenzulegen. Das tue ich gerne, und ich werde es auch tun”, sagte Burnham im Podcast “The Rest is Politics”. Er wolle klar darlegen, was er in seiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit dem Club unternommen habe. Keines dieser Treffen sei aktuell. Er habe nur ein bedeutendes Treffen gehabt, und das sei im Jahr 2021 gewesen.
Burnham hatte zunächst in einem Interview erklärt, er wäre “wirklich besorgt”, sollten die Eigentümer des Clubs nach dem Schuldspruch einen Verkauf beschließen. Später bestritt er, mit seiner Reaktion die Schwere der Feststellungen heruntergespielt zu haben.
Burnham verteidigt seine Aussagen zu Man City
Einige Clubs der Premier League zeigten sich laut Quellen über Burnhams Haltung “erstaunt”. Sie äußerten die Sorge vor politischer Einflussnahme auf das Berufungsverfahren.
Burnham war von 2017 bis Anfang dieses Jahres Bürgermeister von Manchester. Seine Amtszeit fiel in eine lange Phase des Erfolgs von City. Als Bürgermeister setzte er sich für Investitionen aus dem Golf ein, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie verfolgten die Stadtoberen bereits vor ihm. Burnham wurde später erster direkt gewählter Bürgermeister des Greater Manchester Combined Authority.
“Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe”, sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Eigentümer von City. “Meine Gedanken waren nicht bei allen Themen. Ich war mit dem Parteitag der Labour Party beschäftigt und gab dazu Interviews. Außerdem habe ich diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Meiner Ansicht nach sind sie aber sehr voneinander getrennt. Die Fußballthemen sind etwas anderes als die Investitionsfragen. Manche werden versuchen, beides zu vermischen, das sollten sie meiner Meinung nach aber nicht tun. Die Feststellungen der unabhängigen Kommission sind schwerwiegend, wie ich im Interview bereits gesagt habe.”
Verfahren und Berufung
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City verläuft unabhängig von der Premier League. Die unabhängige Kommission hielt im Jahr 2024 eine Anhörung über 42 Tage ab. Das Urteil wurde im vergangenen Monat verkündet. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, außer in einem Punkt, der die Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League betraf.
Im Bericht der Kommission heißt es, dass “mehrere wichtige Zeugen des Clubs in zentralen Punkten falsch ausgesagt haben” und dass einige “wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen” gemacht hätten.
Die Sanktionen stehen noch nicht fest. City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt, die von einem separaten unabhängigen Berufungsgremium geprüft wird. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
Nach dem Schuldspruch bestritt City sein erstes Spiel am Sonntag bei Liverpool und gewann mit 3:0.
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